Cómo repartir la factura de agua en un edificio
Cuando un edificio tiene un solo medidor de la empresa de agua, llega una sola factura para todos los departamentos. Alguien tiene que dividirla, casi siempre el administrador o la directiva, y la forma de hacerlo decide quién paga cuánto. Esta guía compara cinco métodos de reparto, resume lo que dice la ley en Bolivia y lo que encontraron los estudios, y termina con una lista para elegir el método en tu edificio.
Por qué llega una sola factura
Las empresas de agua facturan por medidor. Si el edificio tiene una sola conexión, la factura cubre todo lo que pasó por ese medidor: el agua de cada departamento, la de las áreas comunes y la que se pierde en la cañería interna.
En 2016, Los Tiempos (abre en una nueva pestaña) describió un caso en el centro de Cochabamba: un edificio de siete pisos con un solo tanque y un solo medidor de SEMAPA, que pagaba entre Bs 1.100 y Bs 1.500 al mes por agua potable y alcantarillado. Cada usuario aportaba Bs 200 al mes, sin importar cuánta agua usaba. El mismo artículo explica que, si un edificio también tiene oficinas o comercios, la conexión puede pasar a una categoría comercial, con una factura más alta.
Cinco formas de repartirla
Cada método tiene ventajas y costos. Lo importante es que el edificio lo acuerde por escrito y lo aplique igual todos los meses.
| Método | Cómo se calcula | A favor | En contra |
|---|---|---|---|
| Partes iguales | Monto de la factura ÷ número de departamentos | Es simple y no necesita datos | Un departamento con una persona paga lo mismo que uno con cinco |
| Por superficie | Monto × m² del departamento ÷ m² de todos los departamentos | Usa datos que el edificio ya tiene | El tamaño del departamento no dice cuánta agua se usa |
| Por valor del departamento | Monto × valor del departamento ÷ valor de todo el edificio | Es la regla general de la ley para los gastos comunes | Tampoco se relaciona con el consumo |
| Por número de residentes | Monto × personas del departamento ÷ personas del edificio | Se acerca más al uso | Hay que mantener el conteo al día y puede generar discusiones |
| Por consumo medido | Cada departamento paga los m³ que registró su propio medidor | Cada uno paga lo que usa | Necesita un medidor por departamento y leerlos en las mismas fechas |
Los cuatro primeros métodos reparten la factura con una proporción fija, que no cambia aunque un departamento use el doble de agua. El último es el único que sigue al consumo de cada departamento mes a mes.
Qué dice la ley en Bolivia
Dos normas regulan los edificios de departamentos: el Código Civil de 1975 (abre en una nueva pestaña), en su sección sobre propiedad horizontal (artículos 184 a 200), y la Ley de Propiedad Horizontal del 30 de diciembre de 1949 (abre en una nueva pestaña), la ley especial a la que remite el Código.
El artículo 191 del Código Civil dice que los gastos de las partes comunes y “el pago de los servicios en interés común” los cubren los copropietarios “en proporción al valor de cada propiedad salvo disposición contraria del título”. Su segundo párrafo agrega que, cuando se trata de cosas “destinadas a servir en medida diversa”, los gastos se reparten “en proporción al uso que cada copropietario pueda hacer de ellas”. El artículo 4 de la ley de 1949 fija la misma regla del valor, “sin perjuicio de las estipulaciones expresas de las partes”.
Es decir: si en tu edificio el agua se paga como un gasto común, la regla general es el valor de cada departamento, salvo que el título o el reglamento digan otra cosa. Cómo se aplica esto al agua, que cada departamento usa en distinta medida, es una pregunta para el abogado del edificio. Antes de cambiar el método, revisa el reglamento de copropiedad y las actas: según el artículo 197 del Código Civil, la asamblea aprueba los gastos del año y su reparto con votos que representen al menos dos tercios del valor del edificio.
La guía sobre expensas y agua en propiedad horizontal resume también el reglamento, las mayorías de la asamblea y las preguntas que conviene llevar al abogado.
No encontramos una norma boliviana que obligue a instalar un medidor por departamento.
Qué encontraron los estudios
Dos estudios grandes compararon lo que pasa con el consumo según cómo se cobra el agua en edificios con varias viviendas:
- En Estados Unidos, un estudio nacional de dos años sobre edificios de departamentos, financiado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), dos asociaciones nacionales de departamentos y 10 empresas de agua, encontró que los medidores individuales con cobro por consumo real redujeron el consumo alrededor de 15 %. Los programas que reparten la factura con una proporción, por ejemplo según los ocupantes, los dormitorios o la superficie, no mostraron ahorro (Contractor, 2004 (abre en una nueva pestaña)).
- En Quito, un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) con datos de la empresa de agua entre 2014 y 2016 encontró que el consumo bajó alrededor de 8 puntos porcentuales después de instalar medidores individuales. Según los autores, lograr la misma baja sin medidores habría exigido duplicar el precio del agua (BID, 2023 (abre en una nueva pestaña)).
Son resultados de otros países y otros edificios, no una promesa de ahorro para el tuyo. Lo que sugieren es que repartir con una proporción no cambia el consumo, y que medir cada vivienda sí lo cambia.
Cómo elegir el método en tu edificio
- Revisa el reglamento interno y las actas. Si ya hay un método acordado, cambiarlo es una decisión de la asamblea.
- Mira qué datos tienes. Partes iguales no necesita nada; superficie y valor necesitan que esos datos estén definidos para cada departamento; residentes exige un conteo actualizado; consumo exige un medidor por departamento.
- Si eligen consumo medido, decidan antes qué hacer con la diferencia. Es normal que la factura no coincida con la suma de los medidores: la diferencia corresponde a las áreas comunes, a pérdidas en la cañería y a diferencias entre medidores. Pueden repartirla en partes iguales, por valor o en proporción al consumo; lo importante es que esté acordado.
- Fijen las fechas de lectura. El consumo de cada departamento tiene que cubrir el mismo período que la factura.
- Aprueben el método en asamblea y déjenlo por escrito.
- Compartan el cálculo cada mes. El monto de la factura, el costo por m³ y lo que paga cada departamento, a la vista de todos. Ayuda a evitar reclamos.
Si eligen repartir por consumo
El cálculo es simple: se divide el monto de la factura entre los m³ que cobró la empresa de agua para obtener el costo por m³, y cada departamento paga sus m³ por ese costo. La guía de prorrateo de agua paso a paso lo explica con una factura de ejemplo, y puedes descargar la plantilla de Excel para hacerlo con tus números.
Lo trabajoso no es la cuenta sino las lecturas: subir piso por piso a anotar medidores, todos los meses y en las mismas fechas. Con AquaTrack, cada departamento tiene un medidor de agua que envía una lectura cada 15 minutos, y el administrador ingresa la factura en la plataforma y obtiene el prorrateo con las áreas comunes aparte, en PDF y Excel.
Fuentes
- Los Tiempos, 20 de noviembre de 2016: la tarifa de SEMAPA y los edificios con un solo medidor (abre en una nueva pestaña)
- Código Civil del 6 de agosto de 1975, artículos 184 a 200 (propiedad horizontal), en Lexivox (la fuente oficial es la Gaceta Oficial de Bolivia) (abre en una nueva pestaña)
- Ley de Propiedad Horizontal del 30 de diciembre de 1949, en Lexivox (la fuente oficial es la Gaceta Oficial de Bolivia) (abre en una nueva pestaña)
- Contractor, 1 de octubre de 2004: estudio nacional sobre medición individual en edificios de departamentos de Estados Unidos (abre en una nueva pestaña)
- BID, 2023: Can water use be reduced through policies that promote individual metering of water consumption? (abre en una nueva pestaña)